Redacción Andrea García
La Isla de Formosa busca recuperar su tradición del té mediante la restauración de antiguas plantaciones y la incorporación de nuevas tecnologías agrícolas. En Shenkeng, productores e investigadores trabajan para preservar este legado frente a los efectos del cambio climático. La disminución de la niebla, las lluvias irregulares y los tifones representan algunos de los principales desafíos para los cultivos. La combinación de conocimientos ancestrales e innovación se convierten en una alternativa para proteger el futuro del té.
A finales del siglo XIX y comienzos del XX, el té taiwanés logró posicionarse en los mercados internacionales y contribuyó al reconocimiento de la isla por la calidad de sus productos. Entre las variedades que distinguieron a la región se encuentra el Wenshan pouchong, asociado con la tradición productora local. Sin embargo, el desarrollo industrial y el crecimiento de las ciudades transformaron la economía de Shenkeng a partir de la década de 1970.
Muchos agricultores abandonaron sus terrenos y algunas plantaciones quedaron cubiertas por la vegetación. Actualmente, la recuperación de estos espacios pretende reactivar la producción y conservar los conocimientos que las comunidades han transmitido sobre el cultivo y la elaboración de esta bebida.
El cambio climático se ha convertido en uno de los principales retos para los productores de té en Taiwán. Las condiciones ambientales que favorecían el crecimiento de las plantas están experimentando modificaciones, entre ellas la reducción de los periodos de niebla durante las mañanas. Esta situación aumenta la exposición de los cultivos al calor y acelera la pérdida de humedad del suelo.
Al mismo tiempo, las lluvias presentan comportamientos menos regulares, con episodios de precipitaciones intensas seguidos de periodos secos. Estas variaciones dificultan el mantenimiento de las plantaciones y obligan a los agricultores a buscar alternativas para conservar la humedad y reducir los daños en las laderas.
A las dificultades relacionadas con la temperatura y las precipitaciones se suma la amenaza de los tifones, fenómenos capaces de provocar pérdidas importantes en el sector agrícola. Los fuertes vientos y las lluvias abundantes pueden afectar directamente las plantas, deteriorar las terrazas y favorecer la erosión del terreno.
Un reportaje de Mongabay, publicado el 13 de octubre de 2026, señala que la intensidad de estas tormentas en la región ha aumentado entre 12 y 15 por ciento, mientras que los fenómenos más intensos se presentan con mayor frecuencia. El mismo informe refiere que durante 2025 los tifones ocasionaron pérdidas superiores a los mil millones de dólares taiwaneses en la región. Ante este panorama, la protección de los cultivos se ha convertido en una prioridad para garantizar la continuidad de la actividad.
Para hacer frente a estas condiciones, los proyectos de recuperación combinan infraestructura agrícola tradicional con herramientas tecnológicas. Las terrazas de piedra desempeñan una función importante al ayudar a mantener el suelo en las pendientes y favorecer la conducción del agua. Su restauración se complementa con sistemas de riego por goteo y sensores capaces de medir la humedad del terreno, lo que permite administrar el recurso hídrico de manera más eficiente.
También se aprovechan las hojas caídas como una cubierta natural para disminuir la evaporación y se experimenta con variedades de té que puedan tolerar mejor las condiciones climáticas adversas. Estas medidas permiten aprovechar la experiencia de los antiguos productores e incorporar soluciones que respondan a las necesidades actuales.
La tecnología también se utiliza para anticipar posibles emergencias y reducir la vulnerabilidad de las plantaciones. Entre las herramientas consideradas se encuentran las imágenes satelitales y los sistemas digitales que ayudan a detectar movimientos en las laderas e identificar zonas expuestas a deslizamientos. Asimismo, los mapas tridimensionales de riesgo facilitan la localización de áreas que requieren mayor atención durante la temporada de lluvias.
Estos recursos forman parte de los esfuerzos por mejorar la prevención y apoyar la toma de decisiones de los agricultores. La iniciativa también se relaciona con proyectos de conservación del patrimonio cultural frente al cambio climático, como Preserving Legacies, financiado por la National Geographic Society, que promueve la protección de lugares y tradiciones amenazados por las transformaciones ambientales.
Aunque la restauración de los cultivos ofrece nuevas oportunidades, la recuperación del té en Taiwán es un proceso que requiere tiempo y recursos. Los arbustos necesitan varios años para alcanzar una producción óptima, por lo que los resultados de las plantaciones rehabilitadas no serán inmediatos. Además de recuperar la capacidad productiva, los agricultores deben encontrar formas de mantener la calidad del té y proteger los paisajes que caracterizan a la región.
El desafío consiste en conservar los métodos tradicionales sin dejar de incorporar alternativas que permitan enfrentar las condiciones climáticas actuales. El caso de Shenkeng muestra cómo una actividad agrícola histórica puede adaptarse a los nuevos desafíos ambientales mediante la cooperación entre productores, investigadores y especialistas.
La restauración de las terrazas, el uso responsable del agua y la incorporación de sistemas de prevención representan pasos importantes para proteger las plantaciones. De esta manera, el resurgimiento del té en Taiwán no solo busca recuperar una tradición, sino también construir un modelo de producción más preparado para el futuro, en el que la conservación del patrimonio cultural y la adaptación climática formen parte de una misma estrategia.
