Redacción:Ana Paola Pazaran
El astillero chileno ASENAV desarrollará un nuevo buque híbrido de investigación oceanográfica destinado a una universidad de Estados Unidos, un proyecto que representa un avance tecnológico para la industria naval nacional y que incorpora criterios de eficiencia energética y reducción del impacto ambiental. La embarcación estará diseñada para realizar estudios científicos en zonas marítimas, apoyando investigaciones relacionadas con los océanos, el clima y los ecosistemas marinos.
El nuevo barco forma parte de una tendencia mundial que busca transformar la navegación científica mediante tecnologías más limpias. A diferencia de los buques tradicionales que dependen principalmente de combustibles fósiles, esta embarcación contará con un sistema híbrido que combinará motores convencionales con tecnologías eléctricas, permitiendo optimizar el consumo energético y disminuir las emisiones contaminantes durante sus operaciones.
La construcción por parte de ASENAV, empresa con amplia trayectoria en el diseño y fabricación de embarcaciones especializadas, destaca la capacidad de Chile para participar en proyectos navales de alta complejidad. El astillero, ubicado en Valdivia, ha desarrollado durante décadas barcos destinados a distintos sectores, incluyendo transporte marítimo, pesca, turismo e investigación.
El buque estará orientado a labores científicas como la recopilación de datos oceanográficos, monitoreo de condiciones del mar, análisis de biodiversidad y estudios relacionados con el cambio climático. Este tipo de embarcaciones cumple un papel fundamental para comprender la evolución de los océanos y generar información que permita tomar mejores decisiones para la protección de los ecosistemas marinos.
Uno de los principales aportes ambientales de esta nueva embarcación será la reducción de emisiones de gases contaminantes. Los sistemas híbridos permiten utilizar energía eléctrica en determinadas etapas de la navegación, especialmente durante maniobras, desplazamientos de baja velocidad o actividades científicas donde se requiere mayor precisión y menor ruido.
La disminución del uso de combustibles fósiles puede contribuir a reducir la liberación de dióxido de carbono (CO₂), óxidos de nitrógeno y otras partículas que afectan la calidad del aire y aceleran el calentamiento global. Además, al consumir menos combustible, el barco podría mejorar su eficiencia operativa y disminuir la huella ambiental asociada a sus misiones.
Otro beneficio importante está relacionado con la contaminación acústica submarina. Los motores tradicionales generan ruido que puede alterar el comportamiento de especies marinas como ballenas, delfines y otros organismos sensibles a los cambios en el ambiente sonoro. La incorporación de propulsión eléctrica en ciertos momentos de operación puede ayudar a reducir estas interferencias y favorecer investigaciones menos invasivas.
Aunque la tecnología híbrida representa un avance, la construcción y operación de cualquier embarcación genera impactos que deben ser gestionados. La fabricación de baterías y componentes electrónicos requiere extracción de minerales y procesos industriales que pueden producir efectos ambientales si no se aplican medidas responsables.
Además, el mantenimiento del barco, la gestión de residuos y el uso de materiales durante su construcción serán factores importantes para garantizar que los beneficios ecológicos superen los posibles impactos asociados. Por ello, el diseño sostenible deberá complementarse con protocolos adecuados de reciclaje, eficiencia energética y manejo responsable de los recursos utilizados durante toda la vida útil de la embarcación.
El desarrollo de este buque híbrido de investigación oceanográfica refleja el avance hacia una industria marítima más comprometida con la reducción de emisiones y la protección del planeta. La combinación entre ciencia y tecnología permitirá contar con una herramienta capaz de estudiar los océanos mientras disminuye parte de los efectos negativos tradicionalmente asociados al transporte marítimo.
